Коллектив лаборатории биогеографии Института географии РАН завершил очередной этап синтеза результатов дистанционных и полевых исследований биоты Российской Арктики в рамках гранта РФФИ № 18-05-60057 «Позеленение» тндры как драйвер современной динамики арктической биоты». Ключевой проблемой этого этапа стала оценка динамики леса как экосистемы вдоль южных рубежей Арктики в условиях быстрых климатических изменений. В работе над проектом участвуют как специалисты-геоботаники (Е.А. Белоновская, О.В. Морозова, Н.Г. Царевская, С.В. Титова и др.), так и зоогеографы Института географии РАН (М.А. Вайсфельд, П.М. Глазов, А.Ю. Пузаченко, Г.М. Тертицкий и др.).

Восточная Антарктида характеризуется отсутствием мощных растительных покровов, здесь нет растений с корневыми системами, а почвы лишены не только протяженных органогенных горизонтов, но и ризосферы – небольшой и очень активной подземной части, важной для круговорота элементов и органоминеральных взаимодействий в верхнем ярусе экосистем на других континентах. В таких условиях особую роль играют тонкие прослои микробных и криптогамных автотрофных и сопутствующих гетеротрофных организмов в приповерхностной части почв, которые образуют своеобразные микроэкосистемы, широко известные в международной литературе как «biological soil crusts» – биогенные почвенные корки или корочки. В недружелюбных климатических условиях Антарктиды они иногда прячутся под каменными мостовыми – россыпями мелких обломков плотных пород.

В журнале Scientific Reports опубликована статья группы российских исследователей под руководством сотрудника отдела географии и эволюции почв Института географии РАН Никиты Мергелова, в которой предпринята первая попытка оценить количество и характер органического вещества, содержащегося непосредственно под каменными мостовыми в почвах Холмов Ларсеманн – одного из самых теплых оазисов Восточной Антарктиды.