Еще до введения режима самоизоляции сотрудники лаборатории геополитических исследований Института географии РАН Зотова Мария и Гриценко Антон провели полевые работы на двух участках российско-украинской границы: с Сумской и Харьковской областями Украины и с непризнанными республиками ДНР и ЛНР. Целью экспедиции было изучить изменение трансграничных практик и отношения местного населения к соседям и соседнему государству, к границе и к ее режиму. В исследование были включены два города в Белгородской области – Грайворон и Шебекино, три города в Ростовской области – Донецк, Гуково и Матвеев Курган. В них было проведено в общей сложности более 40 интервью с местными жителями и экспертных интервью с представителями муниципальных органов власти. Интервью проводились по заранее подготовленному гайду, включающему порядка 80 детализированных вопросов, объединенных в четыре основных взаимосвязанных блока: 1) опыт жизни в приграничье; 2) отношение к изменению режима границы; 3) трансграничные практики и их динамика с советского периода; 4) восприятие соседей и границы.