На сегодняшний день Баренцево море представляет собой одну из «горячих точек» Арктического региона, меняясь наиболее радикально в течение последних 15 лет. Его климат, гидрография и ледовая обстановка трансформируются со скоростью, невиданной за всю историю наблюдений. «Оно и раньше-то не слишком походило на арктические окраинные моря Северного Ледовитого океана, находясь под отепляющим влиянием атлантического течения Гольфстрим, – говорит специалист по Баренцевоморскому сектору Арктики, биогеограф Института географии РАН Ирина Покровскся. – Его экосистемы соседствовали с более теплолюбивыми североатлантическими, но сохраняли свою арктическую специфику. В начале 21 века – точнее с 2005 г. – под влиянием потепления поверхностных океанических водных вод, сокращения площади многолетних льдов (ледовой арктической шапки) и изменения вертикальных перемещений масс воды внешняя среда всех компонентов экосистем Баренцева моря начала и продолжает стремительно меняется в сторону сходства с Северной Атлантикой, вызывая масштабные перестройки на всех уровнях экосистем».

В рамках крупного международного исследования с участием заместителя директора Института географии РАН, профессора географического факультета МГУ им. М.В. Ломоносова Андрея Панина впервые показано, что в минувшие 30 лет речные наводнения в Европе отличаются по своим характеристикам от подобных событий предыдущих пяти веков. Причину этого ученые видят в потеплении климата последних десятилетий. Результаты научной работы опубликованы в высокорейтинговом журнале «Nature» 22 июля 2020 г. в статье «Current flood-rich period exceptional compared to past 500 years in Europe».