Проведение Международного полярного года в 2007-2008 гг. приурочено к 125-летию первого Международного полярного года (1882-1883 гг.), 75-летию второго МПГ (1932-1933 гг.) и к 50-летию третьего (1957-1958 гг.), получившего название Международного геофизического года (МГГ).

МПГ будет продолжаться целых два года с марта 2007 по февраль 2009 года. Это необходимо, чтобы ученые смогли провести два годовых цикла наблюдений в обоих полярных регионах.

В ходе подготовки и проведения четвертого Международного полярного года ученые различных стран выполнят скоординированные научные исследования в рамках национальных и международных программ, мероприятия по совершенствованию существующей наблюдательной сети и развитию систем мониторинга загрязнения окружающей среды. Предполагается осуществление синхронных измрений характеристик природной среды полярных регионов, выполнение в Арктике и Антарктике совместных экспедиций, проведение международных конференций и симпозиумов. После периода интенсивной исследовательской работы последует анализ данных, публикации и обсуждения.
Многочисленные международные и национальные научные организации поддержали инициативу проведения четвертого МПГ и приняли участие в разработке планов. Более 50 стран уже заявили о намерении принять участие в МПГ. Во многих странах созданы национальные Комитеты МПГ.

Создан Объединенный МСНС-ВМО Комитет по МПГ, в состав которого от России входит академик РАН В.М.Котляков. Информация о международной деятельности, связанной с подготовкой и проведением МПГ находится на сайте этого Комитета www.ipy.org.
В России создан и функционирует Национальный Организационный Комитет по участию Российской Федерации в подготовке и проведении Международного полярного года 2007-2008 гг. под председательством руководителя Росгидромета А.И.Бедрицкого и заместителя председателя Государственной Думы РФ А.Н.Чилингарова. Создан вебсайт российского Оргкомитета www.ipyrus.aari.ru.